La primera serpiente peligrosa del mundo
Florida cuenta con una rica diversidad de serpientes y otros reptiles que desempeñan un papel interesante y vital en la compleja ecología de Florida. Nuestras 44 especies de serpientes nativas se encuentran en todos los hábitats imaginables, desde los manglares costeros y las marismas hasta los humedales de agua dulce y las tierras altas secas, y muchas especies prosperan en las zonas residenciales. Sin embargo, hay unas pocas especies que se ven habitualmente en zonas desarrolladas, aunque cualquier serpiente puede encontrarse ocasionalmente en entornos urbanos.
Las serpientes ocupan un valioso lugar en el ecosistema de Florida. Por ejemplo, las serpientes ayudan a reducir las poblaciones de roedores, que destruyen los cultivos y a veces son portadores de enfermedades que pueden infectar a las personas. Las serpientes no venenosas también consumen a las venenosas, y pueden ayudar a mantener el equilibrio del ecosistema. Las serpientes venenosas también son beneficiosas; por ejemplo, se ha informado de que algunas especies de serpientes de cascabel consumen garrapatas en sus áreas de distribución nativas.
Sólo seis de las 44 especies de serpientes de Florida son venenosas: la serpiente de coral oriental, la cabeza de cobre del sur, la boca de algodón, la serpiente de cascabel de espalda de diamante oriental, la serpiente de cascabel de madera y la serpiente de cascabel pigmea oscura. La mayoría de las serpientes de Florida son inofensivas y beneficiosas y eliminan las poblaciones adicionales de roedores. Incluso las especies venenosas no son especialmente peligrosas a menos que se las pise o se las provoque.
La cobra real
Seis: cabeza de cobre, boca de algodón, serpiente de cascabel del bosque, serpiente de cascabel pigmea, serpiente de cascabel de espalda de diamante oriental y serpiente de coral oriental. También hay 31 especies no venenosas en Carolina del Norte, para un total de 37 especies.
Aunque la serpiente de coral oriental posee un veneno muy potente, es rara en el estado y no se han registrado mordeduras. La serpiente de cascabel de diamante del este tiene una gran cantidad de veneno que es más tóxico que el de la serpiente de cascabel del bosque, la serpiente de cascabel pigmea, la boca de algodón o la cabeza de cobre. Sin embargo, también es bastante rara. La cabeza de cobre puede considerarse la más peligrosa de Carolina del Norte simplemente porque en muchas zonas del estado es la única serpiente venenosa con la que es probable encontrarse. La cabeza de cobre es más probable que aparezca cerca de las viviendas humanas que otras especies venenosas, y es responsable de la gran mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas.
Afortunadamente, el veneno de la cabeza de cobre es relativamente suave. Las mordeduras son dolorosas, pero las muertes por mordedura de cabeza de cobre son extremadamente raras. Cuando se recibe la asistencia médica adecuada, la mordedura no suele causar lesiones permanentes. Siempre se debe buscar asistencia médica para cualquier mordedura de serpiente venenosa.
Taipán costero
En Estados Unidos existen cuatro tipos de serpientes venenosas: la cascabel, la cabeza de cobre, la boca de algodón (también conocida como mocasín de agua) y la serpiente de coral. Cada año, más de 7.000 estadounidenses son mordidos por una de estas serpientes. Muchas mordeduras son el resultado de personas que intentan manipular o matar a la serpiente, por lo que no se recomienda hacerlo. Si le muerde una serpiente, busque asistencia médica inmediatamente. También es importante conocer los métodos para distinguir las serpientes potencialmente venenosas de las que no lo son, a fin de evaluar su riesgo potencial. Si se encuentra con una serpiente, abandone la zona y considere la posibilidad de llamar a un profesional de la fauna salvaje que pueda ayudarle a identificar el tipo de serpiente que ha encontrado. Mientras tanto, he aquí algunos consejos que pueden ayudarle a determinar si una serpiente es venenosa o no.
El comportamiento es un componente que puede ayudar a identificar a las serpientes. Cada especie de serpiente exhibe comportamientos diferentes. Por lo tanto, recordar estas diferencias puede suponer un reto para una persona no entrenada. En cualquier caso, la observación del comportamiento es un componente importante que ayuda a los profesionales de la fauna salvaje a determinar las soluciones adecuadas en situaciones en las que interactúan animales salvajes y humanos. Uno de los rasgos de comportamiento más conocidos puede observarse en la serpiente de cascabel. Cuando se ven amenazadas, las serpientes de cascabel pueden agitar los cascabeles de su cola para crear un fuerte sonido de chasquido como advertencia a los posibles depredadores. Tenga en cuenta que no todas las serpientes de cascabel tienen cascabeles y esto no es una advertencia fiable.
Víboras de escamas de sierra
El veneno de las serpientes es una saliva con zootoxinas diseñada para inmovilizar y digerir a las presas, así como para la defensa. El veneno es inyectado por los colmillos y se almacena en un conducto. Las serpientes venenosas pueden dar mordiscos secos (sin veneno) como advertencia. Las toxinas del veneno varían según la especie; por lo tanto, un veneno diferente puede producir diferentes funciones.
Curiosamente, el veneno de las serpientes también tiene beneficios médicos. Por ejemplo, se ha descubierto que el veneno de la cabeza de cobre es eficaz para atacar las células del cáncer de mama, pero no las células sanas. Otros usos médicos del veneno son la disolución de coágulos de sangre, la lucha contra el asma bronquial, el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Las serpientes forman parte de nuestro mundo natural. Si hay cobertura y alimento para las serpientes alrededor de su casa, es probable que estén presentes. Las serpientes se alejan de los humanos si tienen la oportunidad, pero responden más a las vibraciones del suelo que al sonido. Su respuesta a las vibraciones del suelo suele ser defensiva cuando se encuentran con ellas. Para lidiar con las serpientes, puede aprender a vivir con ellas o hacer que su entorno sea menos atractivo para las serpientes. Para disuadir a las serpientes de su jardín: