Clases y subclases de palabras
En la gramática inglesa, una clase de palabras es un conjunto de palabras que presentan las mismas propiedades formales, especialmente sus inflexiones y su distribución. El término «clase de palabras» es similar al término más tradicional, parte de la oración. También se denomina categoría gramatical, categoría léxica y categoría sintáctica (aunque estos términos no son total o universalmente sinónimos).
Las dos grandes familias de clases de palabras son las clases léxicas (o abiertas o de forma) (sustantivos, verbos, adjetivos, adverbios) y las clases de función (o cerradas o de estructura) (determinantes, partículas, preposiciones y otras).
«La distinción entre significado léxico y gramatical determina la primera división de nuestra clasificación: palabras de clase de forma y palabras de clase de estructura. En general, las clases de forma proporcionan el contenido léxico primario; las clases de estructura explican la relación gramatical o estructural. Piense en las palabras de clase de forma como los ladrillos de la lengua y en las palabras de estructura como la argamasa que los mantiene unidos».
Clases de palabras abiertas y cerradas
En estas páginas se examina el vocabulario clasificado por clases de palabras (verbos, sustantivos, adjetivos, etc.) y por formas de palabras (contracciones, prefijos, sufijos, etc.). Estas páginas tratan principalmente del vocabulario, por ejemplo, listas de palabras, significados y ejemplos de frases con las palabras en contexto. Pero vea también la gramática de las clases de palabras.
Las gramáticas modernas suelen reconocer cuatro clases de palabras principales (verbo, sustantivo, adjetivo y adverbio) y otras cinco clases de palabras (determinantes, preposición, pronombre, conjunción e interjección), lo que hace un total de nueve clases de palabras (o partes de la oración). Sin embargo, algunos gramáticos utilizan sistemas diferentes y pueden reconocer ocho o diez clases de palabras distintas.
Toda la clase de palabras
Los grupos de clases de palabras incluyen clases léxicas que actúan como bloques de construcción de una frase, por ejemplo, los sustantivos. Las otras clases de palabras son clases funcionales que actúan como «pegamento» y dan información gramatical en una frase, por ejemplo, las preposiciones.
Un sustantivo concreto es una cosa que existe físicamente. Normalmente podemos tocarlo y medir sus proporciones. Un sustantivo abstracto, sin embargo, no existe físicamente. Es un concepto, una idea o un sentimiento que sólo existe en la mente.
Un sustantivo contable es una cosa que se puede «contar», es decir, que puede existir en plural. Algunos ejemplos son «botella», «perro» y «niño». Suelen ser sustantivos concretos. Un sustantivo incontable es algo que no se puede contar, por lo que a menudo no se puede poner un número delante de él. Algunos ejemplos son «amor», «alegría» y «leche».
Una frase adjetiva es un grupo de palabras que se «construye» en torno al adjetivo (ocupa el centro de la frase). Por ejemplo, en la frase «el perro es grande» la palabra «grande» es la información más importante.
Clases de palabras menores en inglés
ResumenComo vimos en el último capítulo, en una gramática basada en palabras las palabras de una lengua se dividen en clases separadas. Tradicionalmente se han conocido como partes de la oración, aunque este término ya no es satisfactorio. En la actualidad, la palabra discurso se limita en gran medida a la lengua hablada, mientras que en este libro nos interesa más la forma escrita; y las partes sugieren que la oración es la unidad predominante que se divide en sus elementos esenciales. Por lo tanto, es mejor referirse a las divisiones en las que se dividen las palabras como clases de palabras. En inglés se reconocen normalmente nueve clases de palabras: sustantivos, verbos, pronombres, adjetivos, adverbios, conjunciones, preposiciones, artículos e interjecciones. Sin embargo, algunos gramáticos discrepan sobre el número exacto de estas clases. Esta discrepancia se debe, por un lado, a la comparación del inglés con el latín y, por otro, a que los límites entre algunas de las clases son algo difusos. En el latín no hay clase de artículos, ya que no existen en esa lengua, por lo que algunos de los primeros gramáticos, influidos por el modelo del latín, intentaron sugerir que la clase de los artículos no debía reconocerse en inglés.