Corteza
Un terremoto genera ondas sísmicas que penetran en la Tierra como ondas de cuerpo (P y S) o viajan como ondas de superficie (Love y Rayleigh). Cada onda tiene una velocidad y un estilo de movimiento característicos. Las siguientes animaciones ilustran tanto la propagación de la onda como el movimiento de las partículas a su paso. Puntos clave:
Onda S: ondas de cuerpo secundario que hacen oscilar el suelo perpendicularmente a la dirección de desplazamiento de la onda. Viajan aproximadamente 1,7 veces más lento que las ondas P. Dado que los líquidos no soportan tensiones de cizallamiento, las ondas S no viajan a través de líquidos como el agua, la roca fundida o el núcleo externo de la Tierra. Las ondas S producen movimientos verticales y horizontales en la superficie del suelo.
Las ondas sísmicas viajan a través de la tierra hasta una única estación sísmica. La escala y el movimiento de la estación sísmica se exageran mucho para representar el movimiento relativo registrado por el sismograma a medida que llegan las ondas P, S y superficiales.
Utilizamos el movimiento exagerado de un edificio (estación sísmica) para mostrar cómo se mueve el suelo durante un terremoto, y por qué es importante medir las ondas sísmicas utilizando 3 componentes: vertical, N-S y E-O. Antes de mostrar un terremoto real lejano, desglosamos los tres ejes de movimiento para aclarar los 3 sismogramas.
Principales tipos y subtipos de ondas sísmicas
Las ondas sísmicas son como las ondas que se forman al arrojar una piedra en un estanque: se forman en un punto único y luego se extienden por la superficie, creando ondas de altura (amplitud) gradualmente decreciente. Cuando se produce un terremoto, aparecen ondas similares alrededor del foco. Sin embargo, a diferencia de nuestro ejemplo, no se limitan a un plano, sino que se extienden en las tres dimensiones espaciales.
El frente de onda generado por un temblor se encuentra inmediatamente con la roca, que se deforma temporalmente. Una vez que la onda sísmica ha pasado, el material deformado vuelve a un estado de equilibrio. Cerca de la fuente, este estado puede ser diferente del estado anterior al terremoto debido a la deformación creada por la falla. Sin embargo, más lejos, la posición de equilibrio de los materiales es casi la misma que antes del temblor. Los geofísicos consideran esta deformación reversible como «elástica».
Las ondas sísmicas se dividen en dos tipos principales: las que viajan por el interior del planeta, y que son capaces de atravesar toda su extensión (incluso a través de un núcleo metálico); y las que viajan a lo largo de la superficie y no pretenden penetrar en el subsuelo.
Hipocentro
Las ondas sísmicas son producidas por todos los terremotosLas ondas sísmicas son ondas que se crean cuando la energía se acumula en las rocas y éstas se fracturan. Los científicos estiman que hay varios millones de terremotos cada año. Todos los terremotos producen ondas P y S, pero sólo los más grandes producen ondas Love y Rayleigh. Estos son los cuatro tipos principales de ondas sísmicas.
Las ondas P son ondas de compresiónTodos los terremotos producen ondas P y S. Las ondas P se alejan del foco de un terremoto, donde las rocas se fracturan por primera vez, comprimiendo y expandiendo las rocas mientras viajan a través de sólidos, líquidos y gases. Las ondas P viajan a través de todas las partes de la Tierra.
Las ondas S son ondas transversalesLas ondas S viajan con un movimiento similar al de una cuerda que se mantiene tensa en un extremo mientras el otro se levanta rápidamente hacia adelante y hacia atrás. Las ondas S sólo viajan a través de los sólidos y no atraviesan el núcleo externo líquido de la Tierra.
Formación de ondas superficialesCuando las ondas P y S llegan a la superficie de la Tierra se transforman en ondas superficiales. Las ondas Love y las ondas Rayleigh fueron descubiertas por dos ingleses. Las ondas de amor son ondas transversalesLas ondas de amor se mueven de un lado a otro en la dirección en la que viajan. Tome un slinky y póngalo sobre una mesa y haga ondas que se mueven a través del slinky mientras lo mueve hacia adelante y hacia atrás. Esto es similar a la acción de las ondas de amor.
Epicentro
Ondas sísmicas: Definición y explicaciónLa capa más externa de la Tierra es la corteza, que está formada por trozos de placas tectónicas en continuo movimiento. Existen dos tipos diferentes de corteza: la oceánica y la continental. Como su nombre indica, la corteza oceánica se encuentra bajo los océanos y es relativamente fina en comparación con la corteza continental. La corteza continental forma los continentes y es más gruesa en las cadenas montañosas. El continuo movimiento entre las placas tectónicas alrededor de la Tierra provoca la formación de fallas y fracturas, así como la reactivación de zonas de fallas y fracturas preexistentes. La definición de las ondas sísmicas es que durante la formación y reactivación de las fallas, el movimiento en las rocas libera la energía acumulada en forma de energía mecánica que viaja en la Tierra como ondas sísmicas. Cuando las ondas sísmicas llegan al suelo, se liberan en forma de sacudidas, lo que se define como un terremoto. Significado de sismoCuando la energía mecánica se libera bajo el suelo, crea una vibración del material de la Tierra, que es el significado de sismo. Esta vibración se mueve y viaja dentro de la Tierra en forma de ondas (ondas sísmicas). La definición sísmica también se utiliza para las liberaciones de energía en la superficie de la Tierra, como las explosiones.