Las manta rayas viven en
Las mantas de arrecife tienen un cuerpo en forma de diamante con una envergadura de hasta cuatro metros. La superficie dorsal (superior) es negra y se mezcla con el blanco, formando una «v» negra. Tienen una pequeña aleta dorsal en la base de la larga y delgada cola que tiene aproximadamente la misma longitud que la envergadura de las alas. En la parte delantera tienen una boca ancha y orientada hacia delante y una aleta cefálica a cada lado, que pueden extenderse como cuernos desde su cuerpo para ayudar a canalizar el plancton hacia la boca ancha orientada hacia delante mientras se alimentan. A menudo se les ve en aguas poco profundas mientras se encuentran en estaciones de limpieza o cuando se alimentan, y son avistamientos inolvidables para nuestros buceadores.
Suelen tener una envergadura de alrededor de un metro y un cuerpo en forma de diamante formado por aletas pectorales puntiagudas. Las rayas águila son principalmente negras con pequeñas manchas blancas y tienen una cabeza distintiva que tiene la forma perfecta para excavar la comida del fondo arenoso; la boca está situada en la parte ventral (debajo) de la cabeza. La cola es larga y tiene espinas en la base. Las rayas águila pueden verse a menudo «volando» por la columna de agua en grandes grupos.
Manta raya tamiya
Tailandia cuenta con aguas muy ricas en flora y fauna. Desde el Golfo de Tailandia hasta el Mar de Andamán, las aguas tailandesas albergan multitud de especies diferentes de corales, peces, tiburones, rayas y casi cualquier otra clase de criatura marina que pueda nombrar.
Las aguas tailandesas presentan una gran diversidad en lo que respecta a los elasmobranquios (familia de las rayas y los tiburones). En la actualidad, hay 64 especies de tiburones registradas como residentes en aguas tailandesas. En cuanto a las rayas, se ha registrado la friolera de 71 especies como residentes o visitantes habituales de las aguas tailandesas. No todas estas rayas serán encontradas por los buceadores o los practicantes de snorkel, ya que la mayoría son especies pelágicas y viven en el mar, lejos de los lugares habituales de buceo y snorkel. Por suerte, hay muchas rayas que viven en la costa y en los arrecifes de coral que visitan regularmente los buceadores, por lo que hay muchas oportunidades de encontrar muchas especies de rayas bajo el agua.
Hay dos especies de mantas, la M. birostris, que puede alcanzar hasta 7 m de envergadura, y su prima M. alfredi, mucho más pequeña (relativamente), que alcanza los 5,5 m de envergadura. Estos gentiles gigantes pueden verse regularmente durante las floraciones de plancton, donde nadan con la boca abierta para filtrar las partículas del agua y el plancton en busca de alimento. Ambas especies, aunque catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pueden encontrarse regularmente en aguas tailandesas. Sin embargo, no espere ver a los individuos supergrandes en aguas tailandesas, ya que la mayoría de los encuentros son con individuos mucho más pequeños que el tamaño máximo de estas rayas. Para las manta rayas oceánicas gigantes, el mejor punto de inmersión para su avistamiento es Koh Bon, en el parque marino de las Similan.
Las mantas se reproducen por
Con la ayuda de nuestros amigos de The Deep, sus expertos en mantarrayas nos han ayudado a recopilar algunos datos sobre estas magníficas criaturas marinas y, además, puedes descargar su infografía gratis y pegarla en tu pared.
3. Aunque parecen casi idénticas, las rayas y las rayas son diferentes. Las rayas son ovovivíparas, lo que significa que las crías nacen de huevos que se mantienen dentro del cuerpo, mientras que las rayas son ovíparas, lo que significa que ponen huevos – ¡estos huevos están protegidos por un estuche duro y rectangular a menudo llamado «bolso de sirena»!
5. Las rayas utilizan un superconjunto de sentidos para buscar comida. Unas fosas especiales llenas de gel en la parte delantera de la cara (llamadas ampollas de Lorenzini) les permiten captar las señales eléctricas de otros animales cuando se mueven. Sus ojos están en la parte superior de su cuerpo y su boca y branquias se encuentran debajo, por lo que en las profundidades más oscuras o en los ríos turbios este sentido electromagnético es especialmente útil para buscar presas.
6. A muchas rayas les gusta vivir solas y sólo se reúnen para reproducirse y migrar. Algunas de las rayas más grandes, como las mantas y las rayas nariz de vaca, nunca dejan de nadar y migran por miles a las zonas de alimentación cada año. Estos grandes grupos pueden alcanzar los 10.000 individuos y se conocen como «fiebre».
¿Dónde viven las manta rayas en el océano?
Indonesia, una nación que ha sido la mayor pesquería de tiburones y rayas del mundo durante casi tres décadas, ha anunciado hoy una legislación que protegerá plenamente a todas las mantas dentro de su zona económica exclusiva (ZEE) de casi 6 millones de kilómetros cuadrados, convirtiéndola en el mayor santuario para ambas especies de mantas del mundo. Conservación Internacional (CI) y sus socios han acogido con satisfacción la audaz legislación, que llega en un momento crucial para las mantas, cuyas poblaciones mundiales han disminuido precipitadamente en la última década y ahora son consideradas «Vulnerables a la Extinción» por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
En la decisión influyó una revisión realizada por el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia (MMAF), el Instituto Indonesio de Ciencias, CI y una coalición de organizaciones conservacionistas. La revisión incluyó las conclusiones de un estudio reciente, dirigido por WildAid, The Manta Trust y Shark Savers, que revela que una sola manta raya tiene un valor estimado de 1 millón de dólares en ingresos por turismo a lo largo de su vida, frente a su valor de entre 40 y 500 dólares si se captura y se mata.