Mamíferos marinos deutsch
Los mamíferos marinos tienen las mismas características que el resto de los mamíferos, pero se han adaptado a vivir toda o parte de su vida en el océano. Muchos tienen cuerpos aerodinámicos que les ayudan a nadar más rápido. Para mantenerse calientes en el océano, la mayoría de los mamíferos marinos dependen de una gruesa capa de grasa; aunque algunos, como las focas y las nutrias marinas, dependen de su grueso pelaje.
Muchas especies de mamíferos marinos pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo, pero deben salir a la superficie para respirar. Para poder permanecer bajo el agua durante largos periodos, almacenan oxígeno adicional en sus músculos y sangre. También tienen más sangre que los mamíferos terrestres en proporción a su tamaño corporal, pueden dirigir el flujo sanguíneo sólo a sus órganos vitales (como el corazón y los pulmones) y pueden ralentizar su ritmo cardíaco para consumir menos oxígeno en una inmersión.
El Centro de Mamíferos Marinos ha trabajado mucho con especies consideradas en peligro o amenazadas, como la nutria marina del sur, la foca monje de Hawai y la foca de Guadalupe. Las especies amenazadas y en peligro de extinción son especies que corren peligro de desaparecer. Estas especies están protegidas en Estados Unidos por la Ley de Especies Amenazadas.
Principales grupos de mamíferos marinos
Los mamíferos marinos son un grupo fascinante de animales, y presentan una gran variedad de tamaños y formas, desde los elegantes y aerodinámicos delfines que dependen del agua hasta las peludas focas que se posan en la costa rocosa. Conozca más sobre los tipos de mamíferos marinos a continuación.
Los cetáceos difieren mucho en su aspecto, distribución y comportamiento. La palabra cetáceo se utiliza para describir todas las ballenas, delfines y marsopas del orden Cetacea. Esta palabra proviene del latín cetus, que significa «un gran animal marino», y del griego ketos, que significa «monstruo marino».
Los cetáceos varían en tamaño desde el delfín más pequeño, el delfín de Héctor, que mide poco más de 39 pulgadas, hasta la ballena más grande, la ballena azul, que puede medir más de 100 pies de largo. Los cetáceos viven en todos los océanos y en muchos de los principales ríos del mundo.
La palabra «pinnípedo» significa en latín «con alas» o «con aletas». Los pinnípedos se encuentran en todo el mundo. Los pinnípedos pertenecen al orden Carnivora y al suborden Pinnipedia, que incluye todas las focas, los leones marinos y la morsa.
Mamíferos acuáticos
Los mamíferos marinos son mamíferos acuáticos que dependen del océano y otros ecosistemas marinos para su existencia. Incluyen animales como focas, ballenas, manatíes, nutrias marinas y osos polares. Se trata de un grupo informal, unido únicamente por su dependencia de los entornos marinos para alimentarse y sobrevivir.
La adaptación de los mamíferos marinos a un estilo de vida acuático varía considerablemente entre especies. Tanto los cetáceos como los sirenios son totalmente acuáticos y, por tanto, son habitantes obligados del agua. Las focas y los leones marinos son semiacuáticos; pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pero necesitan volver a tierra para actividades importantes como el apareamiento, la cría y la muda. En cambio, las nutrias y los osos polares están mucho menos adaptados a la vida acuática. La dieta de los mamíferos marinos también varía considerablemente: algunos se alimentan de zooplancton, otros de peces, calamares, mariscos o pastos marinos, y unos pocos de otros mamíferos. Aunque el número de mamíferos marinos es pequeño en comparación con los que se encuentran en tierra, su papel en los distintos ecosistemas es grande, especialmente en lo que respecta al mantenimiento de los ecosistemas marinos, mediante procesos que incluyen la regulación de las poblaciones de presas. Este papel en el mantenimiento de los ecosistemas hace que sean especialmente preocupantes, ya que el 23% de las especies de mamíferos marinos están actualmente amenazadas.
Vida marina
La transición del hábitat terrestre al acuático se ha producido en varios linajes de vertebrados terrestres. En los mamíferos, poco después del Cretácico, linajes ancestrales independientes de afroterios, cetartiodáctilos y carnívoros iniciarían su camino de retorno a los medios acuáticos que darían lugar a las actuales especies de sirenios, cetáceos y pinnípedos de los mamíferos marinos. Estos tres linajes han sufrido además una radiación adaptativa y sus descendientes se encuentran tanto en hábitats oceánicos como de agua dulce.
El orden Sirenia está representado por una especie de dugongo (Dugong dugon) y tres especies de manatíes (Trichechus manatus, T. senegalensis y T. inunguis), todos ellos exclusivamente herbívoros y cuyos parientes vivos más cercanos son los elefantes. El orden Cetacea cuenta con aproximadamente 89 especies divididas en dos subórdenes: Odontoceti (ballenas dentadas) y Mysticeti (ballenas con barbas), y está estrechamente relacionado con los hipopótamos. La Pinnipedia comprende un suborden de carnívoros con tres familias (Otaridae, Phocidae y Odobenidae) de unas 34 especies de mamíferos acuáticos con patas de aleta (focas, leones marinos y morsas), estrechamente relacionados con los osos y los mustélidos (por ejemplo, mapaches y mofetas), que todavía dependen de la tierra para vivir, en contraste con los sirenios y los cetáceos, que están totalmente adaptados al medio acuático. Los mamíferos acuáticos comparten varios rasgos convergentes seleccionados para el agua dulce y los hábitats marinos, incluyendo rasgos morfológicos y genéticos (1-4).